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市场经济就是最好的民主

张是之 2021-08-01

The following article is from 观念的后浪 Author 漫天雪798

文丨漫天霾

市场经济的一个突出特点是“经济民主”。其含义是,市场经济是消费者主权的制度,任何人想要拥有更多的财富、掌控更多的资源,必须满足消费者的需求,消费者通过购买与不购买这种行为,让满足他们需求的企业获利和扩张,让不能满足他们需求的企业亏损、缩减规模乃至破产。

弗兰克·菲特正确阐述了这种经济民主:“市场就是民主,每一分钱都是一分投票权”。这就是我们通常所说的“金钱投票”。

从这个意义上说,市场经济中的财产权,真正具有了“公共”属性。这些财产如何使用,谁来使用,都必须听令于消费者。满足了广大消费者需求的人,消费者就授权他掌控更多的财产;不能满足消费者需求的人,消费者就会收回这种授权,剥夺他的财产权——通过和平的不购买他生产的商品的方式实现。

所以大企业之所以大,是因为他满足了最大多数人的需求,是消费者行使经济民主权利进行“投票”(愿意付费)的结果。就像政治民主中,获得最多选票的人当选一样。

但是与政治民主迥然不同的是,经济民主没有“少数服从多数”这一说。

阿里巴巴曾经有一个案例:有一家卖鞋子的小企业濒临破产,老板独辟蹊径,生产46码以上的鞋子,在淘宝上售卖,结果扭亏为盈。原因是什么呢?因为长着46码以上脚的人,很难买到鞋子,这位老板恰恰满足了他们的需求。

这个案例告诉我们两个道理:在市场经济中,没有人的需求会被忽视,没有人的金钱投票会被作废,企业家在利润动机的驱使下,有最大动力去满足各种阶层、各类人群的个性化需求。第二,市场经济能够创造新的商业模式。用互联网经济的方式扩大消费群体,精准服务,并且使得地理上的距离变得不再重要。不难想象,如果在传统方式下,老板即使将店开在一线城市,销售量和利润也无法覆盖成本,但是现在,他即使将店开在小县城,也面对的是全国46码以上人群;甚至不用开店,省下租金成本,在家里将一切搞定。这使得他有能力进一步降低价格,以更加物美价廉的商品服务更多的消费者。

另外一种情形是,有人就是不愿意随大流,想做一个标新立异的少数派,没有问题,只要你不侵犯他人,随你心愿。这并不是说你的特立独行不会受到多数人的指指点点——任何为保持个人独立性的反叛行为,当然必须付出代价,这世界上没有不存在代价的事。但是在市场经济私有财产权之下,只要个人觉得这种代价值得,他就可以自由地偏离主流,外人无权横加干预。

市场中经济民主还有一个重要特点:你的金钱支付与所得到的商品和服务是对应的,你花多少钱,就能买到多少东西;没有人能强迫你为不需要的东西付费,别人也不能拿你的钱去给他买东西;你买的东西就是你的,没有人可以搭便车,除非你同意。

政治民主是与经济民主同步发生的现象。人们总是希望拥有更多自由选择的权力,自己掌控自己的命运。于是总是想着把市场中的经济民主、金钱投票的模式复制到政治领域。但是这种复制现在看来失败了。

其原因在于:首先,在政治领域,始终存在少数必须屈从于多数的情况,少数人的意愿被忽视甚至作废。

8000万投票支持特朗普的人,不得不接受拜登的统领;45%支持苏格兰独立的人,不得不留在英国。他们的票实际上都作废了。

最可笑的是,在代议制民主下,通过选区的划分、党派之间的纵横捭阖术、各种暗地里的利益交换,以及其简单多数规则,最终的结果是,一项法案实际上只有少数人支持,然而这些人却以多数人的代表的名义向真正的多数发号施令。

其次,强制。这是少数服从多数规则的必然结果。

市场中的自由交换没有强制,但民主却必然意味着多数对少数的强制,它通过人为立法的形式进行。

不同意打伊拉克和叙利亚的人,不支持对某些产业进行补贴的人,反对设置贸易壁垒让自己选择受限且付出更高代价的人,厌恶用自己的钱帮助那些懒汉的人,无一例外,都要为政府的上述决策买单,而且是强制的不由分说的,因为它的名字叫做税收,它用警察力量做后盾,谁要是不同意,就会像欧文·希夫一样被投入监狱!

人人都想谋求自身利益的最大化,都可以对别人的财产主张权利,于是都千方百计结成多数,影响决策,赢得权力的青睐。今天因此一起凑一个多数,明天因另一个议题凑一个多数,在此处的多数,在彼处是少数,这里的受益,必然在那里受损,最终就是人人受损和互害。

在这个过程中,唯一受益的是政府,其权力不断膨胀,最终可以决定人们所有的生活细节。

最后,付出与收获没有对应关系,你到底购买的是什么都不知道。

市场中的经济民主投票总是一一对应明晰无误,为了打动消费者,企业会主动告诉你产品的技术参数和明确无误的优势所在。政治领域中,却故意要制造混淆,越是含糊其辞大而无当就越好。

奥巴马一声声地喊着“YES,WECAN”,“CHANGE!CHANGE!CHANGE!”就上台了,特朗普喊着”Make America Great Again”也上台了。你从来不了解奥巴马这个人的“参数”。你之所以选择他,是因为他实在是太会说了,亲民秀也表演得非常到位,而且,长得太正确了。

有几个人真正像在市场上购买商品那样,详细了解他们的政治倾向和施政策略?在市场上,我们是在无数商品中挑选性价比最高、最令自己满意的那个,但是到了政治选举中,只能在两个烂人中选择更不烂的那个。

奥巴马的“变革”到底是往什么方向变,社会上每个人不可能达成完全一致的共识,变坏了也没有办法。特朗普的“伟大”到底是什么意思,万一像希特勒一样“伟大”怎么办?都不知道。你可能淘汰某个政党或者政客,但是美利坚合众国和联邦政府你没法淘汰,他的运行机制你没法淘汰,重新上来一个人,决策的程序和方式仍然如此。

所以,要想真正实现政治民主,就要破除以上弊端,让政治像经济民主一样运行。这就要求:

第一,多数决可以,但是对不同意的少数没有约束力,如果多数人要将自己的意志强加到少数人之上,少数人就可以决定脱离,多数人必须同意这种意愿,不得武力胁迫。如果武力胁迫了,少数人有权推翻它。须知每个人都有可能成为少数。

第二,不得对他人的财产主张权利。私有财产是自由的堡垒,没有私有财产权,或者财产权被限制和侵犯,再谈论自由就是一句空话。所以,任何侵犯他人财产权的法令都是无效的,任何对财产权的行使进行限制和危害的管制和干预措施,都是非法的。一旦实施上述行为,应当被视为抢劫犯。

第三,要有多个“政府”竞争,就像在市场上消费者挑选商品和商家一样,人们可以用脚投票,将那些不符合上述原则的淘汰出局。政府所提供的服务,必须允许市场也能不受阻遏地提供,让消费者自由选择,行使他们金钱投票的民主权利。

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